无车日活动起源于欧洲,1998年法国首次举办。2000年欧盟负责环境事务的委员提议将无车日活动纳入欧盟的环保政策框架内,无车日活动从此广泛兴起。2002年欧盟委员会做出决定:进一步扩大无车日活动的时间力度,将每年9月16日-22日定为欧洲交通周(european mobility week),其中,9月22日为无车日。2010年,全世界超过2000个城镇参与了9届欧洲交通周活动。
2011年第10届欧洲交通周的主题为“替代交通方式”(alternative mobility),以此支持清洁、节能的交通方式和非机动化出行。通过对城市交通基础设施和服务的改善、转型、可促进城市能源平衡,改善城市交通系统的环保状况,同时让城市生活更健康、安全和惬意。